Boswellia serrata est un arbre à feuilles caduques de taille moyenne à grande, originaire d’Inde et de la région du Pendjab.
En coupant dans l’arbre, on récolte une résine contenant des sesquiterpènes penta-cycliques, les acides dits bêta-boswelliques, y compris l’acide β-boswellique, l’acide acétyl-β-boswellique, l’acide 11-céto-β-boswellique et l’acide acétyl-11-céto-β-boswellique ( AKBA).
Effet anti-inflammatoire
Des études in vitro et des modèles animaux montrent que les acides boswelliques inhibent la synthèse de l’enzyme pro-inflammatoire, la 5-lipoxygénase (5-LO). Les composants d’autres plantes peuvent également bloquer cette enzyme, mais ils le font d’une manière plus générale, en tant qu’antioxydant, tandis que les acides boswelliques se sont avérés être un inhibiteur spécifique de la 5-LO. La 5-LO génère des leucotriènes inflammatoires, qui provoquent une inflammation en favorisant les dommages des radicaux libres et la migration des cellules productrices d’inflammation vers la zone enflammée du corps. Il a donc été démontré que les acides boswelliques étaient des inhibiteurs spécifiques non redox de la synthèse des leucotriènes, interagissant directement avec la 5-LO ou bloquant sa translocation. Parmi les quatre acides boswelliques, l’acide 3-acétyl-11-céto-β-boswellique (AKBA) est l’inhibiteur le plus puissant de la 5-LO.
Contrairement aux anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), qui sont connus pour interférer avec la synthèse des glycosaminoglycanes, accélérant les lésions articulaires dans l’arthrite, il a été démontré que les acides boswelliques réduisent considérablement cette dégradation des glycosaminoglycanes. En effet, des études in vivo de l’effet de l’extrait de Boswellia et du kétoprofène (un AINS) sur le métabolisme des glycosaminoglycanes ont montré que Boswellia inhibe la dégradation des glycosaminoglycanes (un constituant important des tissus riches en collagène, tels que le cartilage, les disques intervertébraux, la trachée, les os, le tissu conjonctif, les parois vasculaires et synovial synovial) était significativement réduite par rapport aux témoins, tandis que le kétoprofène a provoqué une diminution de la teneur totale en glycosaminoglycanes des tissus!
On a également observé que les acides boswelliques inhibent l’élastase leucocytaire (HLE), qui peut être impliquée dans la pathogenèse de l’emphysème. HLE est une sérine protéase qui endommage les tissus, ce qui à son tour déclenche le processus inflammatoire. Ce double effet inhibiteur sur le processus inflammatoire est unique aux acides boswelliques.
Etudes cliniques
Des études cliniques (en double aveugle, contrôlées par placebo) d’extraits de boswellia ont montré que les symptômes s’améliorent chez les patients souffrant d’arthrose et de polyarthrite rhumatoïde et que les acides de boswellia réduisent la douleur et améliorent considérablement les fonctions de l’articulation du genou et, dans certains cas, procurent un soulagement en sept jours.