1500 v.Chr. Hippokrates verschrieb Weidenblätter und Rinde, um Fieber und Schmerzen zu lindern. Willow wird in den Kräuterheilmitteln des alten Ägypten, im Ebrus Papyrus (1534 v. Chr.), erwähnt. Mitte des 18. Jahrhunderts gibt es das erste schriftliche Dokument über die schmerzstillende Eigenschaft von Weidenbäumen. Die Verwendung von Weidenrinde und deren Extrakten bei Mensch, Pferd und Hund ist daher Jahrhunderte alt.
Forscher haben im letzten Jahrhundert Salicin, eine Glykose, aus Salix alba (Weidenrinde) identifiziert und isoliert. Salicylsäure und schließlich Acetylsalicylsäure (Aspirin) wurden aus Salicin synthetisiert. John Vane erklärte zuerst, dass Acetylsalicylsäure die Produktion von Prostaglandin, dem Entzündungsmediator, hemmt. In Bezug auf Salicin selbst wurde die hemmende Wirkung auf Prostaglandin sowie auf die Produktion von proinflammatorischen Zytokinen (TNF alpha, IL-1 und IL-6) auch in vitro nachgewiesen.
Die Einnahme von 100 mg Weidenrinde über zwei Monate verbesserte die Funktionsfähigkeit durch Schmerzlinderung bei Osteoarthritis. Eine Studie zeigte, dass 1360 mg Weidenrindenextrakt pro Tag für zwei Wochen wirksam bei der Behandlung von Knie- und Hüftschmerzen sind. Eine vierwöchige Studie ergab, dass Weidenextrakt bei der Reduzierung von Rückenschmerzen wirksam war.
Zwei Studien mit Salix alba (weiße Weidenrinde) fanden Hinweise auf kurzfristige Verbesserungen der Schmerzlinderung und Linderung von Medikamenten für auf 120 mg oder 240 mg Salicin standardisierte Tagesdosen und zeigten eine relative Äquivalenz von 12,5 mg Rofecoxib, einem NSAID pro Tag.